CONTAMINACIÓN DEL SUELO
Este mal invisible aparece cuando la concentración de
contaminantes en la superficie es tan alta que daña la biodiversidad del suelo
y pone en riesgo nuestra salud a través, sobre todo, de la alimentación.
Precisamente actividades como la ganadería y la agricultura intensivas suelen
emplear fármacos, plaguicidas y fertilizantes que contaminan los
campos, al igual que ocurre con los metales pesados y otras sustancias químicas
de origen natural o antropogénico.
La contaminación del suelo es una amenaza global
especialmente grave en regiones como Europa, Eurasia, Asia y África del Norte, como
revela la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura
(FAO). Este organismo internacional asegura también que la degradación intensa
o moderada afecta ya a un tercio del suelo mundial, y su recuperación es tan
lenta que se necesitarían 1.000 años para crear 1 centímetro de capa
arable superficial.
CAUSAS Y TIPOS DE CONTAMINACIÓN DEL SUELO
Fenómenos como la erosión, la pérdida de carbono
orgánico, la salinización, la compactación, la acidificación y
la contaminación química son los principales responsables del
deterioro actual del suelo. Además, la FAO diferencia entre estos dos
tipos de contaminación edáfica:
Contaminación puntual: se debe a razones concretas,
tiene lugar en áreas reducidas y sus causas son fáciles de
identificar. Esta contaminación terrestre es habitual en las ciudades, los
emplazamientos de antiguas fábricas, los alrededores de las carreteras, los
vertederos ilegales y las depuradoras.
Contaminación difusa: abarca territorios muy
amplios y sus causas son diversas o difíciles de identificar. Este suceso
implica la dispersión de contaminantes a través de sistemas aire-suelo-agua y
tiene un impacto importante sobre la salud humana y el medio ambiente.
Entre las causas antropogénicas más habituales de
la contaminación del suelo, la FAO destaca la industria, la minería, las
actividades militares, la gestión de desechos —aquí entra la basura
tecnológica— y aguas residuales, la agricultura, la ganadería y la
construcción de infraestructuras urbanas y de transportes.
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